上國文課時，教學生用譬喻法寫作，我要學生隨便找一樣東西，用譬喻法來描寫。我先舉例說明，例如：「一張紙」。
「桌上的紙，好像海潮的波浪，起起伏伏，就像我的心情。」「將紙捲成圓筒狀，猶如一架望遠鏡，我用它來望見我的未來。」
為了讓學生瞭解譬喻法的句子不是只有寫「＊＊好像＊＊」，後面必須繼續延伸，才能點出譬喻法的巧妙之處，我再舉例：「貝殼是海的耳朵，傾聽海的心事。」如果只寫「貝殼是海的耳朵」，句子沒有神韻，加上「傾聽海的心事」，這句譬喻法就有了畫面，有了感情。貝殼從海裡來，身上一定帶著許多「海的密碼」；貝殼將海的心事帶上岸，為的是要告訴世人關於海的消息。
在我的印象裡，貝殼是和希臘神話裡最美的女神「維納斯」結合在一起的。維納斯誕生於海底的泡沫，從一個「大貝殼」裡翩然走出，旁邊還有片片花瓣自空中撒下，一旁的花神吐出春天的氣息，象徵美好生命的誕生。但文章書寫再多，卻未曾真正詳細地瞭解貝殼，那天有幸得以與同事們來趟旗津貝殼館之旅。
搭捷運前往時，我捧讀鄭愁予詩集，
「我從海上來，你有海上的珍奇太多了......
迎人的編貝，嗔人的晚雲，
和使我不敢輕易近航的珊瑚的礁區。」
～鄭愁予〈如霧起時〉
貝殼，是海裡的珍奇，只可惜，我們認識得太少，我們的眼睛太粗心，錯過許多細緻的美麗。旗津貝殼館是東南亞最大貝殼館，裡頭有2000多種貝殼。一進館中，迎面而來的是巨無霸硨磲貝，重75公斤，是個活了30多年的大貝殼，內部白而光滑，摸起來是溫和的涼，不似金屬般的冰涼。我們貪婪地想將館內所有盡收眼底，想一一探究他們的身世之謎。為我們解說的陳老師在解說過程，不斷提及「上帝的創造真是奇妙」，幫我們說出心中無限的讚嘆！
陳老師先讓我們瞭解「貝」和「螺」的差異。她說：「貝是兩扇相合，螺是一體成形。」首先介紹的是「芋螺」--「芋螺的毒是神經毒，咬到會腫。而殺手芋螺的毒性是芋螺中的毒王，足以毒死人」。沒想到披著美麗外衣的芋螺竟是海洋殺手。
一旁的法螺似乎正吹擂著自己的重要，驅使我們向前。「法螺是保育類，會吃海星，間接保護珊瑚。人們常說『大吹法螺』，其實法螺無法吹出聲音，但是將螺口置於耳邊，藉空氣迴旋的回音，可以聽到海濤聲喔！」陳老師的解說令人神往。
接下來，我們看到兩個「活化石」，感覺像是坐上了時光機，看到遠古生物。他們是不想演化的古老生物，像是群芳落盡才悄悄開放的菊花，獨自躲在深海裡，拖著重重的殼，滿足於自己的古老與不同。「翁戎螺又稱龍宮貝，在寒武紀時曾出現在地球上，因此翁戎螺被視為「活化石。因為翁戎螺必須在深海才能生存，所以非常希罕，價值不菲。台灣曾因找到龍宮翁戎螺揚名海外，但後來被日本以40萬元買走，存放羽田水族館內。」我們聞之，為之語塞。
鸚鵡螺因外觀像鸚鵡的嘴而得名。我們看到牆上鸚鵡螺的剖面圖，有著一間間由大而小的房屋，稱為「氣室」，改變氣室內氣體與液體的含量，就可以改變浮力。據說潛水艇的發明人就是由鸚鵡螺的這個構造引發靈感，所以美國第一艘原子能潛水艇就命名為「鸚鵡螺號」。
館內還有形狀像「水」字的水字螺，又稱「子安貝」的「寶螺」，據說是從前產婦生孩子時握在手中減輕疼痛、安定心神用的。
寶螺是貝殼館的天王，五大天王全在旗津貝殼館—王子寶螺、天王寶螺、富東尼寶螺、黃金寶螺、紅牡丹寶螺。其中，富東尼寶螺全世界僅此一顆，絕無雷同。其上的花紋頗為奇特，那是在海中被大魚吞進肚裡，在魚腹中和大魚一同吃住，殼被大魚胃酸腐蝕而形成的獨一無二的圖案，待大魚被撈捕上岸，這顆寶螺才又重見天日。哇！這來自魚腹的貝殼，曾有著和約拿相同的命運。魚腹歷險，使得生命價值變得如此不同。在這無常的世界，許多事情果真應了老子說的「禍福相倚」。
還有古代用作錢幣的「黃寶螺」，一個個小巧玲瓏，躺在晶亮的玻璃陳列櫃內，正享受「功成身退」的悠閒。
館內還有許多奇形怪狀的貝殼。像是「蚯蚓螺」、「黑蛇螺」，牠們像是長條的蚯蚓旋扭成螺。象牙螺細長而尖，秀逸靈巧。而「綺獅螺」贏得最多的讚美，在象牙白的殼體上，有著袖珍雅緻的皺褶，她有宮廷的貴氣，像是公主穿的泡泡袖。
最令人印象深刻的是一種無石灰海綿，名為「偕老同穴」--「執子之手，與子偕老」，「生同衾，死同穴」，這是至死不渝的浪漫。這種海綿活著時是軟的，有一公一母的小蝦從海綿的孔隙游進去，在裡頭生活，蝦子長大後出不來，便在裡頭建立家庭，相守以終。所以，這種海綿裡頭總有一公一母兩隻蝦，而我們看到的這個有一公二母三隻蝦呢！
館內還有很多很多螺貝類，在此無法一一細說。除了貝殼，還有一面牆上滿掛著鯊魚牙齒，我望著那面牆好久好久。曾是海中霸王，如今張大嘴巴供人參觀，鯊魚的悲哀莫過於此吧！最引人注目的是鯊魚劍，原本以為那是鯊魚的嘴巴，今天方知那是鋸鯊鼻。更令人驚訝的是鯊魚的牙齒竟有3-6排之多，牠們用最外排的牙齒撕咬獵物，外排牙齒鈍了、斷了，後排的就會補上，這讓鯊魚永保銳利尖牙，不致餓死。
上帝全備的智慧，連這樣的小細節都想到了，耶穌說：「你們看那天上的飛鳥不種也不收，也不積蓄在倉裡，你們的天父尚且養活他們，你們不比飛鳥貴重得多嗎？」
是啊！我們也比鯊魚貴重得多，實在不必憂慮。當恐懼患難時，渺小軟弱的我們，何不學學螺貝類的生存之道？骨螺有刺保護自己，綴殼螺因為殼軟，所以黏綴其他螺貝類來加強禦敵。而上帝，就是我們最堅硬的刺，是最千變萬化的黏綴。
在回家的捷運上，我拿出裝在透明盒子裡的貝殼看了又看。貝殼，是海結的果，用它單純的白和晚霞般柔和的色彩向世界訴說大海的心意。記得作家廖鴻基在其《漂流監獄》一書曾寫著：
「漂流得越久，漂流物的顏色越是清淡。海水像一湖漂白劑，不僅洗滌了附著在她們身上的黏膩油垢、骯髒污穢，也一點一滴解析掉他們在岸上曾經的繁華和光彩，還漸次奪取了他們體內的魂，讓所有內在、外在的繽紛花朵，都得退卻，轉成無欲、空虛的蒼白......」
我提取腦海中貝殼館的記憶，那顏色是潔瑩的白或柔和的淡黃淡紅淡紫和其他淡淡的彩色，是淡泊而溫柔的。貝殼的表層，或光滑或粗糙，都沒有多餘的雜質。海會褪去過度鮮豔的的顏彩，帶走不必要的一切。
席慕容有句詩說：「你使我淡泊得像個玩水的孩子。」在貝殼館之旅的回程中，我的心向這詩句發出共鳴。
在短短半天的行程中，讓我們看盡世上的美事。在如此恩典中，我們可以放心地品味生命本身的滋味，不必緊抓將要過去的物質與名利，因為，世上一切的豐富與色彩，都在上帝的愛中。