結婚證書一張：所為何事？

基督徒在現代社會中要持守對婚姻的信念殊非易事，因為畢竟與世界潮流背道而馳，實在有點逆流而上，「知其不可為而為之」的味道。其中一個巨大衝擊就是同居的普遍化，以美國為例，最近統計資料顯示，有四百萬對男女同居，是一九七○年的數字的八倍。

香港在文化方面對一向西方亦步亦趨，情況應相差不遠，我的親友中亦有曾同居的。結婚已不再是唯一選擇，現在很多人都認為同居和結婚沒有分別，前者所沒有的只是一紙婚書而已︱若然真的兩情相悅，又豈在乎少了一張紙？這種看法儼然是不言而喻的「常識」，但真的如此嗎？

不要輕看「一張紙」

我不大明白，為何談到婚姻時人們會看輕「一張紙」，因為在現代社會，我們的命運或前途經常就是繫於一張紙：大學畢業證書，入境簽證，遺囑（如數以億計的財產繫於「小甜甜」先夫的「遺囑」的真偽）。這些紙都有重大意義，表示著社會的認可，或法律賦予的權利。

婚書的意義同樣巨大：第一，它表示一男一女的結合不是一時衝動的「私訂終生」，而是經過深思熟慮、而且蒙社群支持和祝福的抉擇。（從這角度，我們明白很多「封建」的要求，如父母之命、媒妁之言等，並非全無意義的。）第二，它賦予那對男女不少法律權利，如遺產承繼權和撫養子女權。

結婚不單是兩個人的事

現代男女會質問：「結婚只是兩個人的事，與其他人何干？」在個人主義的文化中，這亦被視為「天經地義」，但其實這與歷世歷代的人類經驗相違，也是導致現代社會家庭制度瓦解的一個主因。婚姻與家庭一直是維持社會穩定的主要建制，而且家庭承擔著讓孩子成長、受保護、得照顧和被社化的任務。家庭制度一旦動搖，不單我們的幸福得不到保障，社會文化的傳承也出現問題。要穩住家庭，男女雙方不單要互相委身，也要對撫養兒女的天職有共同的委身，但這樣做談何容易啊！

婚書的重要性，在於它標誌著夫妻的盟誓是一種公眾承諾，它不是不可以違反，但它的嚴肅性遠超過私底下的協議。在社會事務中，重大的決定都有公眾性，遺囑的有效性需要見證人，而官員若犯了重大錯失，市民會要求他公開致歉，只在私底下表示悔意是難以叫人滿足的（想想謝霆鋒和馬時亨的例子。）建立家庭是艱鉅的任務，缺乏了公眾承諾為基礎，是難以成功的。